La redada tuvo como objetivo a Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, quien asumió como jefe del grupo militante el 31 de octubre de 2019, pocos días después de que el líder Abu Bakr al-Baghdadi muriera durante una redada estadounidense en la misma área. Biden dijo que al-Qurayshi murió como lo hizo al-Baghdadi, al explotar una bomba que lo mató a él y a miembros de su familia, incluidas mujeres y niños, cuando las fuerzas estadounidenses se acercaban.

La operación se produjo cuando el Estado Islámico intentaba resurgir, con una serie de ataques en la región, incluido uno a fines del mes pasado para apoderarse de una prisión en el noreste de Siria que albergaba al menos a 3.000 detenidos del Estado Islámico, es la operación más audaz en años.

Las fuerzas especiales estadounidenses aterrizaron en helicópteros y asaltaron una casa en un rincón de Siria controlado por los rebeldes, y se enfrentaron durante dos horas con hombres armados, dijeron testigos. Los residentes describieron disparos continuos y explosiones que sacudieron la ciudad de Atmeh, cerca de la frontera turca, un área salpicada de campamentos para personas desplazadas internamente de la guerra civil de Siria.

Biden dijo que ordenó a las fuerzas estadounidenses que “tomaran todas las precauciones disponibles para minimizar las bajas civiles”, y agregó que esa fue la razón por la que optaron por no realizar un ataque aéreo en la casa.

“Nuestro equipo todavía está compilando el informe. Pero sabemos que a medida que nuestras tropas se acercan para capturar al terrorista, en un acto final de cobardía desesperada, él no tiene en cuenta las vidas de su propia familia u otras personas en el edificio. Eligió hacer estallar no solo el chaleco sino hacer estallar ese tercer piso, en lugar de enfrentarse a la justicia por los crímenes que ha cometido”, indicó Biden.

[Con información de The Associated Press]