Un jurado condenó a Elsheikh, de 33 años y exciudadano británico, por ocho cargos después de un juicio de dos semanas, el enjuiciamiento más importante de un miembro del Estado Islámico en Estados Unidos.

Elsheikh fue acusado de toma de rehenes, conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses (los periodistas James Foley y Steven Sotloff y los trabajadores humanitarios Peter Kassig y Kayla Mueller) y apoyo a una organización terrorista.

“Este es un día en el que no necesitamos bombas ni balas para hacer justicia”, dijo la madre de Foley, Diane, quien luchó incansablemente para tratar de asegurar la liberación de su hijo. “Realmente siento que la justicia prevaleció”.

El padre de Mueller también acogió con satisfacción los veredictos de culpabilidad pronunciados después de un juicio agotador en el Tribunal de Distrito de EEUU en Alexandria, cerca de la capital, Washington.

“Todos vimos que el sistema de justicia estadounidense hizo lo que mejor sabe hacer”, dijo Carl Mueller, cuya esposa, Marsha, testificó sobre las negociaciones eventualmente infructuosas con los secuestradores, que exigían cinco millones de euros a cambio de su hija.

El jurado de 12 personas deliberó durante menos de seis horas durante dos días antes de emitir el veredicto.

Elsheikh no mostró ninguna reacción visible mientras se leía, pero varios familiares de los rehenes estadounidenses asesinados que estaban en la galería pública se secaron los ojos.

Elsheikh y otro ex “Beatle”, Alexanda Amon Kotey, de 38 años, fueron capturados por una milicia kurda en Siria en enero de 2018 y entregados a las fuerzas estadounidenses en Irak.

Fueron trasladados a Estados Unidos en 2020 para ser juzgados. Kotey se declaró culpable en septiembre de 2021 y enfrenta cadena perpetua.

Elsheikh, a quien Gran Bretaña le quitó la ciudadanía, también enfrenta una posible cadena perpetua.