La votación, ampliamente vista como una forma de que Rusia justifique la anexión de las regiones, ha sido ampliamente condenada por Occidente.

La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa dijo que los referéndums son ilegales.

“Cualquier elección o referéndum en el territorio de Ucrania solo puede ser anunciado y realizado por autoridades legítimas de conformidad con la legislación nacional y las normas internacionales”, dijo la OSCE en un comunicado. “Por lo tanto, los ‘referéndums’ planeados serán ilegales”.

La votación del viernes sigue al anuncio del presidente ruso, Vladimir Putin, de que tiene la intención de convocar a 300.000 soldados más para su “operación militar especial” en Ucrania.

Putin dijo en un discurso televisado esta semana que la movilización de reservas, que siguió a las ganancias de Ucrania en una contraofensiva en el noreste de Ucrania, es necesaria para proteger la patria y la soberanía de Rusia.

Putin dijo que Occidente está tratando de debilitar y destruir a Rusia, y que su país “utilizará todos los medios a nuestro alcance para proteger a Rusia y a nuestro pueblo”.

Las protestas callejeras contra la movilización estallaron en Moscú y otras ciudades rusas, y la policía arrestó a 1.300 manifestantes.

El Ministerio de Defensa británico dijo en su informe de inteligencia el viernes: “En los últimos tres días, las fuerzas ucranianas han Avanzado en la orilla este del río Oskil en el Óblast de Kharkiv. … Al sur, en el Óblast de Donetsk, continúan los combates mientras las fuerzas ucranianas asaltan la ciudad de Lyman, al este del río Siverskyy Donets, que Rusia capturó en mayo. La situación del campo de batalla sigue siendo compleja, pero Ucrania ahora está ejerciendo presión sobre un territorio que Rusia considera esencial para sus objetivos de guerra”.