En una franja de tierra donde los separatistas prorrusos han luchado durante años contra las fuerzas del gobierno ucraniano, un grupo de monitores internacionales encargados de mantener la paz informó de más de 500 explosiones en las 24 horas que terminaron el jueves al mediodía, alrededor de cuatro veces más que un día promedio en el último mes.

Mientras el mundo observa con cautela a las tropas rusas reunidas cerca de las fronteras de Ucrania en busca de señales de que se están preparando para invadir, los funcionarios occidentales advirtieron que la chispa podría provenir del volátil este: en repetidas ocasiones en las últimas semanas, EE. UU. ha dicho que el conflicto latente allí podría proporcionar cobertura o una excusa para que Rusia cruce la frontera.

El número de explosiones disminuyó a medida que avanzaba el día, pero para entonces el pueblo de Stanytsia ya había sufrido más de lo que le correspondía. Un proyectil se estrelló contra un jardín de infantes y abrió un agujero en la pared que lanzó balones de fútbol de los estantes del salón de clases justo cuando comenzaba el día escolar. Otros crearon cráteres en el patio de la escuela y rompieron las ventanas de las casas cercanas.

En la casa cercana de Valentyna Melnychenko, las explosiones llenaron de humo la sala de estar y el pasillo.

“Apagué la televisión, hubo siete bombardeos más y luego se detuvo”, dijo mientras examinaba los daños afuera, con el cabello cubierto con un pañuelo rosa brillante que contrastaba con los escombros grises detrás de ella.

Tres personas resultaron heridas y la mitad del pueblo se quedó sin electricidad. Oleksandr Pavliuk, comandante del ejército ucraniano, dijo que las explosiones tenían la intención de provocar una respuesta y, en última instancia, una contrarrespuesta, haciéndose eco de las advertencias de Estados Unidos. Rusia niega cualquier plan de ataque.

Los monitores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa han estado en las regiones de Donetsk y Luhansk desde 2014 para tratar de mantener el alto el fuego. Pero incluso ellos se vieron envueltos en la refriega esta semana.

“El desgaste gradual del cese al fuego… lamentablemente se ha acelerado”, dijo el jueves Yaşar Halit Çevik, el monitor jefe de la misión, al Consejo de Seguridad de la ONU. Dijo que las violaciones diarias del alto el fuego se habían duplicado desde principios de año.

Además de las explosiones, la organización registró casi 600 violaciones del alto el fuego en el transcurso de un día, más del doble del promedio del mes pasado. Y tres de los pequeños drones de vigilancia de la organización se extraviaron después de que se interfirió la señal del GPS; un cuarto no podía despegar sin una señal.

La interferencia electrónica fue aún mayor durante la noche, cuando la red de telefonía celular dejó de funcionar en Lugansk durante horas, por segunda noche consecutiva, según un periodista de Associated Press que trabaja en la zona.

Y Stanytsia fue golpeada una vez más al caer la noche.