El choque ocurrió alrededor de las 12:30 de la tarde, cuando un vehículo cruzó la línea central de la autopista estatal y se impactó de frente con la camioneta en que Walorski viajaba, informó el Departamento de Policía del condado Elkhart. Tres personas que iban en la camioneta, incluyendo la legisladora de 58 años, perdieron la vida, así como la mujer que conducía el otro vehículo, señalaron las autoridades.

Walorski, que fue integrante de la Comisión de Recursos y Arbitrios de la Cámara de Representantes, fue elegida por primera vez para representar al 2do distrito legislativo de Indiana en 2012. Previamente se desempeñó seis años en el Congreso del estado.

“Ella ha vuelto a casa para estar con su Señor y Salvador, Jesucristo. Por favor mantengan a su familia en sus pensamientos y oraciones”, dijo el jefe de despacho de Walorski, Tim Cummings, en un comunicado.

Walorski y su esposo fueron misioneros cristianos en Rumania, donde establecieron una fundación que brindaba alimento y suministros médicos para niños pobres. Trabajó como reportera de televisión en South Bend antes de dedicarse a la política.

En el accidente también murieron Zachery Potts, de 27 años, de Mishawaka, Indiana; Emma Thomson, de 28 años, de Washington, D.C.; y Edith Schmucker, de 56, de Nappanee, Indiana, según la policía del condado.

Cummings confirmó que Potts y Thomson eran miembros del personal legislativo de Walorski. Thomson era su directora de comunicaciones, y Potts era su director distrital y el presidente republicano del condado St. Joseph, en el norte de Indiana.

Schmucker conducía el otro vehículo, según la policía. El accidente, que ocurrió en una zona rural cerca del poblado de Wakarusa, sigue bajo investigación.

El republicano Todd Young, senador federal por Indiana, dijo que se sentía “devastado” por el fallecimiento de Walorski.

“Jackie amaba a los Hoosiers y dedicó su vida a luchar por ellos”, dijo Young en un comunicado, refiriéndose a los nativos de Indiana por su nombre popular. “Nunca olvidaré su entusiasmo, su actitud positiva y sobre todo su amistad. Todo Indiana está de luto por su fallecimiento, así como por la trágica muerte sus colaboradores Emma Thomson y Zach Potts. Por favor acompáñenme a orar por sus familias en este momento tan difícil”.

Walorski aspiraba este año a la reelección para un sexto periodo en el distrito de mayoría republicana.

La presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que Walorski “vivió una vida de servicio”.

“Ella trajo apasionadamente las voces de sus electores del norte de Indiana al Congreso, y sus colegas de ambos lados del pasillo la admiraron por su amabilidad personal”, dijo Pelosi en un comunicado.

Pelosi ordenó que las banderas del Capitolio de Estados Unidos ondearan a media asta en honor de Walorski. La Casa Blanca dijo que sus banderas se bajarían el miércoles y el jueves, y el gobernador de Indiana, Eric Holcomb, emitió una directiva de bandera similar para el estado.