Ciudad Juárez ha construido gran parte de su historia en una región donde el agua es especialmente valiosa. A pesar de las condiciones del desierto, hemos desarrollado una ciudad con una importante actividad industrial, comercial y miles de familias que buscan un mejor futuro.
Pero vivir en este entorno también implica una responsabilidad: cuidar los recursos que hacen posible nuestro desarrollo.
El reto no consiste en elegir entre crecer o proteger el agua, sino en encontrar formas de hacer ambas cosas. Para comprender este desafío, primero debemos conocer de dónde viene el agua que utilizamos.
A diferencia de otras ciudades que cuentan con grandes ríos o presas, Juárez depende principalmente del agua subterránea, extraída de acuíferos como el Bolsón del Hueco y el Bolsón de Mesilla.
Estas reservas han sido fundamentales para nuestra ciudad. Sin embargo, el agua que almacenan no es ilimitada y su recuperación puede tomar mucho tiempo.
Aquí encontramos uno de nuestros principales desafíos: no solamente cuánta agua tenemos, sino cómo la administramos.
De acuerdo con un estudio de CONAGUA de 2024, el acuífero Valle de Juárez presenta una recarga estimada de 125.9 millones de metros cúbicos anuales, frente a un volumen de extracción registrado de 199.2 millones. Esto representa una diferencia de aproximadamente 73.3 millones de metros cúbicos al año.
Aunque estas cifras corresponden a ese acuífero y no representan el balance de todas las fuentes que abastecen a Ciudad Juárez, muestran la importancia de vigilar la disponibilidad del agua subterránea en nuestra región.
El crecimiento de la población y las actividades económicas exige un suministro confiable. Al mismo tiempo, necesitamos mantener nuestras redes de distribución, reducir pérdidas y considerar los límites naturales de nuestros acuíferos.
Este desafío involucra a toda la comunidad, aunque no todos tenemos las mismas responsabilidades.
Las familias pueden adoptar hábitos de consumo más eficientes. Las empresas pueden mejorar sus procesos para aprovechar mejor el agua, mientras que las autoridades deben fortalecer la infraestructura y la planeación.
Sin embargo, no todas las medidas generan el mismo beneficio. Necesitamos identificar dónde se utiliza más agua, qué oportunidades de ahorro existen y cuáles acciones pueden producir mejores resultados.
¿Qué podemos hacer desde ahora?
Juárez cuenta con esfuerzos de conservación, tratamiento y reutilización que podemos fortalecer. Propongo concentrarnos en tres decisiones.
Primero, modernizar la infraestructura y reducir las pérdidas. Mejorar el mantenimiento de tuberías, detectar fugas y medir mejor el consumo permitiría aprovechar el agua que ya extraemos.
También podemos promover sistemas de captación de lluvia en escuelas, viviendas y edificios públicos. Aunque las precipitaciones son limitadas, recolectar agua para ciertos usos no potables puede complementar otras medidas de ahorro.
Segundo, impulsar la reutilización del agua, especialmente en la industria. Podemos promover incentivos que faciliten la instalación de sistemas para recircular el agua dentro de las fábricas y utilizar agua residual tratada en procesos donde sea técnicamente viable. Ambas alternativas pueden reducir la necesidad de utilizar agua potable en determinadas actividades. El siguiente paso es ampliar los esfuerzos existentes, mejorar la infraestructura y facilitar que más empresas participen.
El agua tratada también puede aprovecharse en el riego de áreas verdes y otros servicios urbanos donde su uso sea seguro y adecuado.
Tercero, asegurar que la infraestructura de agua acompañe el crecimiento de Juárez. Antes de autorizar nuevos desarrollos habitacionales, comerciales o industriales, debemos evaluar la capacidad para abastecerlos y atender sus necesidades de drenaje y tratamiento.
Esto también implica invertir en las colonias existentes, especialmente donde el suministro presenta mayores dificultades. La expansión de la ciudad no debería aumentar la presión sobre los servicios actuales.
Para lograrlo, necesitamos coordinación entre autoridades, desarrolladores y organismos responsables del agua, con inversiones que respondan a las necesidades presentes y futuras.
Estas medidas requieren recursos, coordinación y continuidad. Sin embargo, esperar a que los problemas se agraven también tiene consecuencias.
Cuando una ciudad no anticipa sus necesidades de agua, puede enfrentar interrupciones en el suministro, mayores costos y dificultades para atender nuevos desarrollos. Prevenir estos problemas puede resultar menos costoso que corregirlos después.
Por eso, la planeación debe entenderse como una inversión de largo plazo, cuyos beneficios quizá no siempre sean inmediatos. Además, el agua no es solamente un asunto de infraestructura o desarrollo económico. También es una cuestión de calidad de vida.
Contar con un suministro seguro, constante y accesible es fundamental para el bienestar de las personas. Por ello, las mejoras deben beneficiar también a las comunidades que enfrentan mayores dificultades.
Ciudad Juárez ha demostrado durante décadas su capacidad para superar desafíos. Hoy tenemos la oportunidad de aplicar esa misma determinación para proteger uno de nuestros recursos más importantes.
La pregunta no es solamente si tenemos suficiente agua para seguir creciendo, sino qué decisiones estamos dispuestos a tomar para aprovecharla de manera responsable.
Porque cuidar el agua que tenemos hoy es también cuidar las oportunidades que tendrá Juárez mañana.
Oscar Varela
Directivo de cadena de suministro y operaciones, con experiencia en manufactura automotriz y MedTech. Cuenta con MBA y certificaciones CPIM y Lean Six Sigma Black Belt. Radicado en Ciudad Juárez, escribe sobre industria, logística, liderazgo, economía y competitividad, con especial interés en explicar su impacto en la dinámica fronteriza entre México y Estados Unidos. También participa en iniciativas de formación y liderazgo y posee la distinción Distinguished Toastmaster (DTM).
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