La imprenta detrás del Ayuntamiento de El Paso que produce el El Paso Times deja de producir el lunes. A partir del martes, el periódico se imprimirá a pocos kilómetros de distancia, y al otro lado de la frontera internacional, en la vecina Ciudad Juárez.
El Paso, Tx. (El Paso Matters / René Kladzyk y Molly Smith) – La subcontratación regional de la impresión de periódicos no es infrecuente entre los medios de comunicación, pero la decisión de Gannett, la empresa propietaria de El Paso Times, es notable porque la impresión se trasladará a México. Se trata del primer traslado transfronterizo de Gannett, según un portavoz.
No hay un registro oficial de cuántos periódicos estadounidenses se imprimen en México, pero “es ciertamente muy raro”, dijo Rick Edmonds, analista de negocios de medios de comunicación del Instituto Poynter, una organización de investigación sin fines de lucro y escuela de periodismo.
Gannett es propietaria de más de 100 periódicos, además de su publicación insignia, USA Today. Entre ellos se encuentran los periódicos de Las Cruces, Deming, Silver City, Alamogordo y Ruidoso, en Nuevo México, que se imprimían en El Paso. Al igual que El Paso Times, ahora se imprimirán en Paso del Norte Publishing en Juárez, que imprime El Diario de Juárez, el principal periódico de la ciudad.
La corta distancia de El Paso a Juárez ha permitido este traslado, según Tom Fullerton, profesor de economía de la Universidad de Texas en El Paso. “Los retrasos en el transporte impiden que la mayoría de los demás periódicos intenten siquiera lo que El Paso Times está haciendo”, dijo.
La subcontratación de mano de obra por parte de empresas estadounidenses en el norte de México es habitual. Gran parte del crecimiento de la metrópoli binacional El Paso-Juárez en los últimos 60 años se atribuye a los acuerdos comerciales transfronterizos, como el Programa de Industrialización Fronteriza de los años 60 y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte de los 90.
“(La externalización transfronteriza) permite a las empresas… externalizar partes más periféricas de su proceso de producción que no son lo que consideran sus ‘competencias básicas'”, dijo Nina Ebner, becaria postdoctoral de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas que investiga el desarrollo económico a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
Los acuerdos transnacionales permiten a las empresas “aprovecharse” de los requisitos salariales más bajos en México, dijo Ebner. El salario mínimo de Texas es más de seis veces superior al del norte de México, donde los trabajadores con salario mínimo ganan 213,39 pesos al día, o unos 10,36 dólares.
Gannett no respondió a una pregunta sobre si los empleados de las instalaciones de Juárez recibirán un salario inferior al que la empresa pagaba a los trabajadores de El Paso. La empresa tampoco quiso decir por qué está cerrando el rotativo de El Paso.
El editor ejecutivo de El Paso Times, Tim Archuleta, declinó ser entrevistado para este artículo.
Los trabajos de imprenta tienden a ser trabajos de salario mínimo en la frontera, dijo Diana Fuentes, ex editora del Del Rio News Herald y del Laredo Morning Times.
“Es un trabajo de cuello azul, aunque yo lo considero un trabajo especializado”, dijo Fuentes, que ahora es directora ejecutiva de Investigative Reporters and Editors, una organización sin ánimo de lucro que trabaja para mejorar la calidad del periodismo de investigación. “Los salarios de los trabajadores mexicanos son ciertamente mucho más bajos que los de los trabajadores estadounidenses, lo cual es una de las principales razones por las que sería menos costoso imprimir en Juárez que en El Paso”.
La externalización de la impresión también puede reducir los costes de servicios, mantenimiento y materiales que conlleva el funcionamiento de una imprenta.
Fuentes supervisó el Laredo Morning Times en 2009 cuando Hearst, su empresa matriz, trasladó las operaciones de impresión a sus instalaciones de San Antonio, a 2,5 horas de distancia. Algunos de los retos que conlleva la subcontratación de la impresión son los plazos de entrega más tempranos y la posibilidad de que se produzcan retrasos, dijo.
“Debido a las limitaciones de tiempo, acabas teniendo que cumplir con plazos más tempranos, lo que significa que hay cosas que no puedes incluir en el periódico”, dijo Fuentes. Los suscriptores digitales acaban recibiendo información actualizada, mientras que los suscriptores de la versión impresa no.
“Para que El Paso esté imprimiendo en Juárez, ahora hay que tener en cuenta la línea: cruzar puede llevar mucho tiempo, especialmente ahora, en tiempos de pandemia”, dijo.
El artículo de El Paso Times sobre el traslado de la imprenta decía que los tiempos de entrega no “cambiarían significativamente”. Gannett no respondió a las preguntas sobre posibles cambios en los plazos de impresión.
“El lugar donde se imprime el periódico no afecta a nuestra capacidad de ofrecer un periodismo y un servicio extraordinarios a nuestros lectores, anunciantes y comunidades”, decía un comunicado de la empresa.
El Fort Bliss Bugle no tuvo problemas de entrega cuando trasladó las operaciones de impresión de El Paso a Juárez en 2018, dijo Susan Laven, presidenta de Laven Publishing, que publicó el ahora desaparecido periódico semanal del puesto del Ejército. Laven Publishing todavía imprime el periódico mensual Stars and Stripes para Fort Bliss en Paso del Norte Publishing en Juárez.
“Estamos muy satisfechos. Nos lo entregan allí donde lo necesitemos” para luego distribuirlo, dijo Laven.
La mejora de la calidad de impresión y el ahorro de costes fueron factores que influyeron en la decisión de cambiar de una imprenta estadounidense a una mexicana, dijo.
La externalización de la impresión no sólo reduce los costes de producción y de mano de obra. A menudo deja a las empresas de medios de comunicación con valiosos bienes inmuebles que pueden vender.
“Suelen tener un edificio de buen tamaño… y esa es una forma de conseguir dinero: venderlo a alguien”, dijo Edmonds, de Poynter.
El edificio que alberga la imprenta del El Paso Times está valorado en 4,6 millones de dólares, según la valoración de la propiedad del Distrito Central de Valoración de El Paso en 2021. La ciudad de El Paso compró la sala de prensa y las oficinas administrativas adyacentes del El Paso Times para construir las nuevas instalaciones del Ayuntamiento en 2012.
Ese acuerdo dio a la ciudad un derecho de rechazo para el edificio de la imprenta – derechos de compra exclusivos durante 75 días después de que Gannett notifique un precio de venta. Si la ciudad no completa la compra en ese plazo, Gannett puede vender a otro comprador, pero a un precio no inferior al 90% del precio ofrecido a la ciudad.
Traducción del original escrito por René Kladzyk y Molly Smith para El Paso Matters.
Transparencia: Las periodistas de El Paso Matters, Molly Smith y Elida S. Pérez, son ex empleadas de El Paso Times. El director general, Robert Moore, era editor del Times cuando sus oficinas de entonces fueron vendidas a la ciudad de El Paso en 2012.
Fotografía: El edificio de El Paso Times en E. Mills. A partir del 4 de octubre, el periódico trasladará sus operaciones de impresión a la imprenta de Paso del Norte Publications en Juárez. (Corrie Boudreaux/El Paso Matters)
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